Een dwangbevel is altijd afkomstig van de overheid. Als bijvoorbeeld de een verkeersboete niet betaald wordt, dan krijgt u na een paar aanmaningen een dwangbevel. Deze kan worden toegestuurd, of hij wordt overhandigd door een gerechtsdeurwaarder. Bij een dwangbevel komt geen rechter aan te pas. Gelukkig is er wel een mogelijkheid om tegen een dwangbevel te kunnen protesteren. De wet voorziet er in dat u in verzet kunt komen, pas dan komt de rechter om de hoek kijken en gaat toetsen of alles volgens de spelregels verloopt.

Een dwangbevel is letterlijk een bevel om "iets" te moeten doen. Vaak staan er geld sancties op bij het overtreden van een dwangbevel. Een voorbeeld van een dwangbevel is, als er zonder de benodigde vergunningen een gebouw is neer gezet. In het dwangbevel zal dan staan dat het binnen 1 maand afgebroken moet worden, op straffe van 500 euro per dag, als het niet is gebeurt.

Om het geld te kunnen incasseren mag de deurwaarder alle middelen gebruiken die tot zijn beschikking staan.